Artigos

A Academia Brasileira de Letras reedita Formação da Literatura Brasileira, de Antonio Candido, obra fundamental da crítica e da historiografia literária brasileira

por Eduardo Cesar Maia

Numa antecipação de algumas décadas à Teoria da Recepção, Antonio Candido estabeleceu, em um livro publicado há mais de 40 anos, a distinção entre a literatura como sistema social estabelecido, formado pelo eixo autor/obra/público, e aquelas que seriam simplesmente “manifestações literárias”.

Tal formulação desencadeou algumas polêmicas, pois com ela veio a afirmação de que, no Brasil, apenas no Arcadismo pode se caracterizar a ocorrência de um sistema que, no Romantismo, finalmente se concretizaria como uma tradição e uma cultura literária disseminadas socialmente.

Para o crítico, “a existência de um conjunto de produtores literários, mais ou menos conscientes do seu papel; um conjunto de receptores, formando os diferentes tipos de público, sem os quais a obra não vive; um mecanismo transmissor, (de modo geral a linguagem traduzida em estilos), que liga uns a outros”, é o que garante, quando os três elementos estão articulados, a ocorrência de “um tipo de comunicação inter-humana, a literatura”.

São tantas as contribuições desta obra de Candido aos estudos literários no Brasil que procurarei aqui concentrar-me em dois pontos cruciais discutidos no livro: a metodologia discutida no capítulo introdutório e a visão do autor em relação ao valor da literatura nacional numa perspectiva universal. Não se tratam, porém, dos temas fundamentais do livro – que seriam as análises das obras literárias em si – mas merecem uma reflexão por se tratarem de assuntos que atualmente ainda inflamam debates, acadêmicos ou jornalísticos.

O método crítico – Encontrar discussões, encaminhamentos e respostas consistentes a questões metodológicas fundamentais que ainda hoje dividem os teóricos e críticos de literatura, num livro editado pela primeira vez em 1959, não é somente um dado que confere mérito ao autor – é também a possibilidade preocupante de que uma das obras mais importantes, Formação da Literatura
Brasileira, de um dos principais críticos brasileiros, simplesmente não vem sendo mais lida (ou talvez venha sendo mal-lida) por muitos daqueles que hoje se dedicam ao campo da crítica e da teoria literária.

Como os jovens revolucionários que querem mudar o mundo antes mesmo de conhecê-lo ou os jovens escritores que se propõem a inovar a literatura obliterando a tradição às suas costas, os jovens críticos que emitem suas opiniões sobre os rumos e o papel da crítica literária contemporânea desconhecendo o que já vem sendo debatido ao longo dos anos estão condenados a sempre começar do zero, a voltar sempre ao mesmo ponto de partida daqueles que escreviam há 50 anos.

A grande discussão, no que concerne ao método crítico, proposta em Formação da Literatura Brasileira é acerca da integração entre “a investigação histórica e as orientações estéticas”, numa atitude de clara reprovação à hegemonia formalista (que, inclusive, recrudesceria mais tarde). Segundo José Guilherme Merquior, Candido se opunha à “prática de um esteticismo mal compreendido”, e diz que a influência do professor Candido sobre figuras como Davi Arriguci, Roberto Schwarz, Walnice Galvão, entre outros, foi o antídoto que tentou combater a “estruturalice” nas Letras brasileiras. “Tentou”, visto que no plano teórico as várias formas de formalismos, especialmente o concretismo, dominaram amplamente o debate acadêmico.

A articulação entre o meio social e a obra literária se dá, em Antonio Candido, de forma muito sofisticada e convincente, numa tentativa de “definir ao mesmo tempo o valor e a função das obras”. O método, portanto, é estético e histórico ao mesmo tempo, pois tratar a literatura por uma dessas formas exclusivamente é não entender como a tradição literária de um país se articula com as circunstâncias gerais da vida social. O crítico afirma que “o essencial no tocante às relações da ficção com a sociedade é demonstrar (não indicar apenas) de que maneira as condições sociais são interiorizadas e se transformam em estrutura literária, que pode ser analisada em si mesma”.

A literatura nacional – Logo no prefácio à 1° edição de Formação da Literatura Brasileira, A. Candido mostra que sua postura ante a literatura nacional não é de reverência cega nem de deslumbramento nacionalista. Para ele, nossa literatura é “galho secundário da portuguesa, por sua vez arbusto de segunda ordem nos jardins das Musas…”, e não saciaria as necessidades estéticas e intelectuais de um leitor culto, como seria o caso de um inglês, um francês ou um alemão que só conhecessem seus próprios autores. Ao brasileiro que só tenha lido o acervo nacional faltará “senso de proporções” e estará fadado, por mais inteligente e erudito que seja, ao provincianismo intelectual.

Não obstante todas essas limitações comparativas, Candido defende que é ela – a literatura brasileira –, que nos exprime e “se não for amada, não revelará sua mensagem; e se não a amarmos, ninguém o fará por nós”. Afinal, a literatura não se constitui apenas como um “espelho” da cultura na qual está inserida, mas como um dos veículos mais importantes na construção desta própria cultura.